নিজস্ব প্রতিবেদক :: বরিশালে অবস্থিত দেশের সর্ববৃহৎ ভাসমান বাজার

পিরোজপুর জেলার নাজিরপুরে বেলুয়া নদীর বুকে অবস্থিত বাংলাদেশর বৃহত্তম ভাসমান বাজার। প্রায় দুইশ বছরের পুরোনো এই ভাসমান বাজার। প্রথম দেখাতে ভিয়েতনাম,থাইল্যান্ড বা ভারতের কেরালা রাজ্য মনে হলেও এটি আসলে বাংলাদেশেরই অনন্য এক ভাসমান বাজার।

স্থানীয় ইতিহাস অনুযায়ী,পঞ্চাশের দশক থেকে এ বাজারের কার্যক্রম শুরু হয়, যা সময়ের সাথে আরও বিস্তৃত ও মনোমুগ্ধকর হয়ে উঠেছে। পিরোজপুর জেলা শহর থেকে ৪৩ কিলোমিটার উত্তরে বেলুয়া নদীর মোহনায় অবস্থিত এ বাজার। নদী ও নৌকার বৈঠার মিশ্রণে ‘বৈঠাকাটা’ বাজারের নামকরণ হয়েছে।

নদীমাতৃক এই বাজার স্থানীয় মানুষের অর্থনীতি ও জীবিকার সঙ্গে নিরবিচ্ছিন্ন ভাবে জড়িত। এ বাজার সপ্তাহে দুই দিন শনিবার ও মঙ্গলবার বসে। সূর্যোদয়ের সাথে সাথেই শুরু হয় এ বাজারের ক্রয়-বিক্রয়, যা চলে সকাল ৫টা থেকে বেলা ৯টা পর্যন্ত। ৪ ঘণ্টার এ বাজারে কোটি টাকার শাক-সবজি ক্রয় বিক্রয় হয়ে থাকে। আশপাশের ৩০থেকে ৩৫ গ্রামের কৃষকরা নৌকায় করে তাদের উৎপাদিত পণ্য নিয়ে আসেন বিক্রির জন্য।

এ বাজারে চা, পান, থেকে শুরু করে শাক-সবজি, ধান, চাল, মাছ, ফল, আখ, নারিকেলসহ সব ধরনের কৃষিপণ্য বিক্রি হয়। এখানে আলু,লাউ,করলা,কুমড়া,ফুলকপি,বাঁধাকপি, শালগম,বেগুন,টমেটো, মরিচ, শিম, কচুসহ নানা প্রকারের সবজি পাওয়া যায়। ধান, চাল, মুড়ি, নারিকেল বিক্রির জন্য রয়েছে নির্দিষ্ট স্থান। এসব পণ্য রাজধানীসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে ও মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশে রফতানি করা হয়ে থাকে। স্থানীয় কৃষক কামাল হোসেন জানান, আমাদের গ্রামের প্রতিটি কৃষক পরিবার সবজি চাষ করে। কৃষক তার উৎপাদিত সবজি বেলুয়া নদীর মোহনার এই ভাসমান বৈঠাকাটা হাটে বিক্রি করে।

এ হাটে কৃষিপণ্যের ন্যায্য মূল্য পাওয়ায়। আশপাশের গ্রামের কৃষকরাও এখানে পণ্য বিক্রি করতে আসেন। এখান থেকে বিক্রিত কৃষিপণ্য পাইকাররা ঢাকা সহ আশপাশের জেলা, উপজেলার বিভিন্ন স্থানের হাট বাজারে বিক্রি করেন। ভাসমান বাজারের পাইকারি সবজি ব্যবসায়ী রফিকুল ইসলাম বলেন, এই বাজার থেকে আমি সবজি কিনে ট্রলারে করে ঢাকায় নিয়ে বিক্রি করি।প্রতি ছয় থেকে সাত লাখ টাকার সবজি কেনা-বেচা হয়।

বৈঠাকাটার স্থানীয় প্রবীণ ব্যবসায়ীরা জানান, এ অঞ্চলের যোগাযোগ ব্যবস্থার একমাত্র বাহন নৌকা হওয়ায়। পঞ্চাশ দশকের শুরুর দিকে মুগারঝোর গ্রামের সেকান্দার আলী সরদার, কেরামত আলী, দলিল উদ্দিন সরদার ও আবুল কাশেম তালুকদার বৈঠাকাটায় ভাসমান এই বাজার প্রতিষ্ঠা করেন।

বাংলাদেশের সর্ববৃহৎ এই ভাসমান বৈঠাকাটা বাজারে যেতে হলে পিরোজপুর জেলার নাজিরপুর উপজেলা সদর থেকে প্রায় ১৮ কিলোমিটার দূরে বেলুয়া নদীতে যেতে হবে। এখানে লঞ্চ ও নৌকা যোগাযোগের মাধ্যমে সহজেই এই বাজারে যাওয়া সম্ভব।

ভাসমান এ বাজারকে কেন্দ্র করে ইতিমধ্যে ‘বৈঠাকাটা’ নামে একটা নতুন উপজেলা গঠনের উদ্যোগ নিয়েছে জেলা প্রশাসন। বৈঠাকাটা,নেছারাবাদ এবং বরিশালের বানরীপাড়া উপজেলার ছয়টি ইউনিয়ন নিয়ে ‘বৈঠাকাটা’ নামে নতুন এ উপজেলা গঠনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।এটি বাস্তবায়িত হলে পিরোজপুর জেলা একটি উন্নত জেলায় রূপ নেবে।যার ফলে প্রশাসনিক সুবিধা ও উন্নয়নের বরাদ্দ ও বৃদ্ধি পাবে।