নিজস্ব প্রতিবেদক :: বরিশাল বিভাগে রেল সংযোগের জোরালো দাবি দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের।
বাংলাদেশের আটটি বিভাগের মধ্যে বরিশাল বিভাগ একটি গুরুত্বপূর্ণ ও জনবহুল অঞ্চল। এ বিভাগের ছয়টি জেলায় বিপুলসংখ্যক মানুষের বসবাস রয়েছে। বিভিন্ন প্রতিবেদন ও পরিসংখ্যান অনুযায়ী, দেশের অন্যান্য জেলার পাশাপাশি রাজধানী ঢাকা শহরেও বরিশাল বিভাগের মানুষের উপস্থিতি উল্লেখযোগ্য।
অথচ অত্যন্ত দুঃখজনক হলেও সত্য, বরিশাল বিভাগের সঙ্গে এখনো দেশের কোনো জেলা বা বিভাগের সরাসরি রেল যোগাযোগ স্থাপিত হয়নি। স্বাধীনতার ৫৪ বছর অতিক্রান্ত হলেও এ বিভাগের মানুষ আজও রেল সুবিধা থেকে বঞ্চিত। এটি শুধু একটি অবহেলার চিত্র নয়, বরং দীর্ঘদিনের বৈষম্যের প্রতিফলন।
রেল যোগাযোগের অভাবে বরিশাল বিভাগের মানুষকে যাতায়াতের জন্য সড়ক ও নৌপথের ওপর নির্ভর করতে হয়।
এতে একদিকে অতিরিক্ত ভাড়া গুনতে হচ্ছে, অন্যদিকে অপচয় হচ্ছে মূল্যবান সময়। দীর্ঘ ভ্রমণ, যানজট ও নৌপথের অনিশ্চয়তা সাধারণ মানুষের দুর্ভোগকে আরও বাড়িয়ে তুলছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, বরিশাল বিভাগের সঙ্গে রেল যোগাযোগ স্থাপিত হলে এ অঞ্চলের অর্থনৈতিক উন্নয়ন বহুগুণে ত্বরান্বিত হবে। ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রসার ঘটবে, কৃষিপণ্য পরিবহন সহজ হবে, শিক্ষার্থী ও কর্মজীবীদের যাতায়াত আরও নিরাপদ ও সাশ্রয়ী হবে। পাশাপাশি জাতীয় অর্থনীতিতে বরিশাল বিভাগের অবদানও উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাবে।
অতএব, বরিশাল বিভাগের সঙ্গে রেল সংযোগ স্থাপন এখন আর বিলাসিতা নয়—এটি সময়ের দাবি। এ অঞ্চলের সাধারণ মানুষের দীর্ঘদিনের প্রাণের দাবির প্রতি সম্মান জানিয়ে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে জোরালোভাবে অনুরোধ, দেশের ভারসাম্যপূর্ণ উন্নয়নের স্বার্থে দ্রুত বরিশাল বিভাগকে রেল নেটওয়ার্কের আওতায় আনা হোক।